Biografía

Acerca de Leo Castro

Leonel Guillermo Castro Rojas (Huépil, 29 de mayo de 1964) es cantor y poeta popular, autor, compositor y payador. Es popularmente conocido por su trabajo en la décima improvisada, en el que destaca por su chispeante sentido del humor.

Oriundo de la comuna de Tucapel, creció inmerso en el universo campesino, cuando las haciendas eran todavía uno de los pilares fundamentales en los que descansaba la estructura social chilena.

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A pesar de estar rodeado del orden jerárquico que imperaba en el campo, con los patrones, mayordomos, inquilinos y peones, Leo Castro creció en un entorno en el que su desplazamiento —simpático y locuaz— le permitió habitar transversalmente todos los recovecos de ese complejo entramado, logrando impregnarse de los sonidos y versos que estaban instalados en la memoria campesina.

Hacer visible dicha tradición que se iba diluyendo con los años y el progreso, se transformó más tarde en un propósito.

Del canto pasó a la paya, ejercicio en el que se dio cuenta de que tenía grandes habilidades gracias a su pasión por la lectura temprana y gracias a la influencia de Fernando Yáñez, quien ha sido reconocido como el gran gestor y responsable de que la tradición de la paya se mantenga en la región del Biobío y gracias a su gestión, Leo Castro queda instalado en la escena y oficio de los poetas populares.

Durante su brillante trayectoria pudo aprender de grandes exponentes de estos cultores de nuestra identidad, no como alumno sino como amigo del ya mencionado Fernando Yáñez, pero también de Sergio Cerpa Sazo, más conocido como “El Puma de Teno”, uno de los veteranos cultores del canto a lo poeta en Chile, creador de melodías, una de las cuales lleva en su nombre el título de «La pumantina».

Otro de sus grandes amigos y maestros fue el payador Santos Rubio, quien perteneció a una familia de antigua tradición de cantores populares dedicados al «canto a lo divino» y se manejaba con gran destreza en instrumentos como el arpa, la guitarra, el guitarrón chileno, la vihuela, la mandolina y el acordeón de botones y teclado.  

De Moisés Chaparro, poeta popular, payador y estudioso de la paya chilena, quien también es heredero de una tradición campesina familiar de siglos, Leo Castro aprendió la pasión por el estudio y la investigación del arte de la paya.

También reconoce la influencia del brillante humor de Benedicto Salinas Jiménez, conocido como el “Piojo Salinas” y admira profundamente el virtuosismo de Manuel Sánchez con quien tiene una profunda amistad desde hace ya décadas.

No se puede dejar de mencionar además su profunda amistad con el pemucano y talentoso autor y compositor Mariano “Cheo” Paredes y los hermanos Eduardo y Gastón Guzmán del Quelentaro, quienes marcaron profundamente su vida y obra.

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Discografía

1996 –  “Entre cerros y cantos” junto al conjunto Huichanalhue.

2000 –  “Pequeño dolor”.

2003 –  “Improvisando el Biobío”, junto a Manuel Sánchez, Hugo González Urzúa, Sergio Cerpa “El Puma de Teno” y Moisés Chaparro.

2010 –  “De Bosques y Sueños”.

2019 –  “Querido Mariano”, disco homenaje en conmemoración a los 10 años de su partida.

2020 –  “Canciones con Historia”.

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Presentaciones en vivo

  • Fiesta Internacional del Cucalambé, Las Tunas, Cuba
    Encuentro Internacional de Payadores de Casablanca
  • Gira artística junto al Dúo Quelentaro y Moisés Chaparro en las Comunas de Yungay, Los Angeles, Tucapel y Quilleco.
  • Recital de Poesía Oral Improvisada en la localidad de Abanico y el Carmen. Región del Bío Bío junto a Moisés Chaparro y Fernando Yáñez.
    Encuentro Nacional de Payadores de Portezuelo
  • Encuentro Nacional de Payadores de Teno.
  • Encuentro Nacional de Payadores de Cabrero
  • Festival “Sembrando Canto” de Laja
  • Fiesta Huachaca de Los Ángeles
  • Fiesta de la chilenidad en el Parque Alberto Hurtado en la comuna de La Reina.
  • Desde el 2000 a la fecha, ha tenido constante participación en los diversos encuentros de payadores que se realizan a nivel nacional, entre los que se encuentran; Santiago, Casablanca, Teno, Molina, Chillán, Yungay, Huépil, Florida, Concepción, Yumbel, Coronel, Lota, Quilleco, Los Ángeles, Yumbel, Cabrero, Nacimiento, Arauco, Tirúa, Quillón, Pto. Montt, etc.

Su trabajo en la prensa:

Leo castro, por su oficio de payador ha aparecido en diversos medios de comunicación como Mega, TVU (Canal 9 de Concepción), Radio Bio Bio y Diario La Tribuna.

Cinematografía:

2008 Documental “Canto a lo Poeta” de María José Calderón.

2007 Programa “La Ruta de Chile” de Ricardo Astorga.